Специалисты из Массачусетского технологического университета обнаружили в водах Мирового океана ранее неизвестный вирус, который, по их мнению, ключевой в регуляции современной популяции бактерий.

Открытый вирус, в отличие от «сородичей», не обладают белковой оболочкой и белковым хвостом. Кроме того, он более агрессивный, так как заражает в мгновение несколько десятков бактерий, а не два-три типа.

Учитывая все вышеперечисленные особенности, новый вирус получил название Autolykiridae (в честь Автолика — персонажа древнегреческих мифов, который отличался дерзким характером и возможностью менять свой облик).

На данный момент о вирусе мало данных, так как ученые ещё исследуют его. Предполагается, что вредитель может также обитать на суше, его «жертвы» — животные и люди. Правда, пока что не ясно, оказывает ли вирус на организмы какое-то губительное действие.

Биолог Джед Фурман отметил, что данное открытие позволит лучше понять роль вирусов в океанических глубинах.