Стратосферное течение, находящееся на высоте от 11 до 50 километров от поверхности Земли, изменяет свое направление примерно раз в два года. В конце 2015 года произошла очередная смена курса. Однако в текущем месяце течение неожиданно изменило направление. Перемену зафиксировали стратосферные воздушные шары-зонды NASA.

Учёные отмечают, что смена направления течения всегда была прогнозируемой, по крайней мере так было на протяжении 60 лет наблюдения за этим процессом. Предположительно, изменение курса течения могло быть спровоцировано глобальным потеплением. Однако это лишь одна из предварительных версий, подтвердить или опровергнуть которую ещё только предстоит.

Считается, что стратосферный ветер играет важную роль для Земли, поскольку от него зависит плотность озонового слоя.