Вопрос о том, когда первые люди начали заселять американские континенты и как они туда попали, до сих пор является предметом жарких споров.

На новых территориях они нашли огромное видовое разнообразие мегафауны, сравнимое с теперешней африканской саванной. Большинство животных, таких как гигантские ленивцы и бобры, саблезубые кошки, мамонты и мастодонты, глиптодонты и другие стали объектами охоты для человека и практически прекратили своё существование около 11 тысяч лет назад.

Наиболее распространенным среди учёных до недавнего времени было мнение, что люди на американские континенты пришли из северо-восточной Азии в конце последнего ледникового периода около 16 тысяч лет назад, когда Берингов пролив замёрз. Однако целая серия находок латиноамериканских исследователей в последнее время свидетельствует о более раннем пришествии людей.

Так, команда палеонтологов из Республиканского университета в Уругвае проводила работы недалеко от города Саусе на юге Уругвая в месте под названием Эль Аройо дель Вискаино (El arroyo del Vizcaíno). По сути это целая сеть лагун, которые используются местными фермерами для орошения. Именно здесь в 1997 году во время засухи, когда пришлось полностью осушить их, было обнаружено огромное количество костей гигантских млекопитающих.

За 2011-2012 годы учёные под руководством Ричарда Фаринья (Richard Fariña) обнаружили более 1000 костей гигантских ленивцев, которые принадлежали как минимум 27 особям рода Lestodon. На нескольких крупных костях животных палеонтологи нашли отметины, которые обычно связывают с ударом каменным топором первобытного человека. Более того, в районе залегания останков был обнаружен скребок со следами значительного износа. Радиоуглеродный анализ позволил определить возраст костей (30 тысяч лет).