Клетки из крысиных сердец, хирургический силикон, золотой "скелет” и немного манипуляций с генами — так биоинженер из Гарварда К. Паркер описывает компоненты созданного его лабораторией плавающего биоробота, сообщают Вести.RU.

Паркер считает свое творение одновременно машиной и биологической формой жизни. "Я бы не назвал его организмом — ведь он не может размножаться , но он, определенно, живой”, — говорит ученый.

"Живая машина” выглядит как крошечный скат длиной чуть более сантиметра и весом менее 10 граммов. Двигается она благодаря сокращениям модифицированных методами генной инженерии 200 000 клеток сердечной мышцы крыс, выращенных на силиконовой "подложке”.

Для управления биороботом используются вспышки света, причем с их помощью ученые смогли проводить "ската” в обход препятствий. Скелет из золота нужен, чтобы тело ската после сокращения возвращалось в исходную форму. Драгоценный металл выбрали из-за того, что с ним легко работать и он обладает подходящей упругостью.

Методы генной инженерии потребовались, чтобы создать сокращающиеся при воздействии света с определенной длиной волны клетки. Использованная методика называется оптогенетикой и подразумевает внедрение в клеточные мембраны специальных каналов — опсинов, реагирующих на возбуждение светом.

Робот-скат плавает в специальном растворе, содержащем вещества для питания его клеток. В ходе эксперимента, спустя шесть недель, биоробот продолжал реагировать на свет и двигаться, при этом живыми оставались около 80% его клеток.

В дикой природе робот бы не выжил — отсутствие иммунной системы делает его ткань уязвимой для бактерий и грибков.

Создание биоробота вовсе не является конечной целью. Паркер работает над созданием методами биоинженерии полностью рабочей и живой сердечной мышцы.