В прошлый четверг международная группа геологов опубликовала научную статью, в которой приводятся новые доказательства и новая дата наступления на Земле очередной геологической эпохи, антропоцена. Согласно предположению ученых, в XX веке люди так сильно изменили планету, что последствия нашей деятельности уже привели к формированию новых геологических отложений. Специалисты предполагают, что новая эпоха наступила на Земле еще в 1945–1964 годы.

В соответствии с официальной версией, мы живем в эпоху голоцена, которая началась примерно 11 700 лет назад и была ознаменована резким потеплением климата после последнего ледникового максимума в позднем дриасе. Однако еще в 1980-е годы ученые выдвинули гипотезу о том, что растущие антропогенные выбросы углекислого газа и огромное количество пластикового мусора в донных морских отложениях свидетельствуют о наступлении новой эпохи. Термин «антропоцен» был предложен экологом Юджином Стормером и широко популяризирован химиком, лауреатом Нобелевской премии Паулем Крутценом в 2000-е годы. Новая статья была опубликована геологами, приверженцами теории антропоцена. Специалисты подчеркивают, что статья вовсе не объявляет официально начало новой эпохи — ученые выдвинули предположение, объективность которого предстоит определить Международной комиссии по стратиграфии.

Ученые определяют антропоцен как эпоху, в которой влияние человека на окружающую среду стало наиболее масштабным. Однако точная дата начала эпохи пока не определена. Люди начали менять природу и вырубать леса еще тысячи лет назад, а промышленная революция, без которой не было бы современных климатических изменений, началась 200 лет назад. Авторы новой статьи предлагают другую дату начала эпохи — середина XX века. Именно в это время, полагают ученые, начались наиболее значительные процессы: активный рост населения планеты, потребительский бум и, как следствие, изменение промышленных технологий.

В 1900-е годы планету населяли 1,65 млрд человек, а в 2000-е эта цифра увеличилась до 6 млрд, но основной рост пришелся именно на вторую половину XX века. В 1952 году люди начали испытания термоядерного оружия, после которого следы радиоактивного изотопа плутония-239 остались в геологических отложениях как минимум на 100 тысяч лет. Кроме того, вторая половина прошедшего столетия была ознаменована послевоенным скачком промышленности и использования искусственных материалов, которые также откладываются в геологических слоях.

Наконец, бесспорным доказательством наступления новой эпохи является глобальное потепление и быстро растущее содержание углекислого газа и метана в атмосфере. Скорость эмиссии диоксида углерода в атмосферу на данный момент является самой высокой за последние 65 млн лет, утверждают ученые. Будущие поколения смогут убедиться в этом, измерив содержание углекислого газа в пузырях воздуха полярных льдов.

«Все эти вещи в комплексе отображают и являются следствием экономической активности человечества в основном со времени конца Второй мировой войны», — заключают авторы статьи. Ученые также предположили, что наступление новой эпохи — не единственное следствие перечисленных выше процессов. По мнению специалистов, мы можем быть на пороге шестого за всю историю планеты массового вымирания видов. «Возможно, массовое вымирание уже началось и достигнет своего максимума в ближайшие два столетия», — утверждают ученые.