В «Городке барсуков», недавно построенном в экскурсионно-познавательном комплексе Бахилова Поляна в Жигулевском заповеднике недалеко от Тольятти, появились новоселы: две барсучихи — Машка и Дашка, рожденные в неволе в одном из вольерных комплексов. Городок рассчитан на 8 жильцов. Вскоре здесь появится и мальчик. Задача проекта — дать возможность посетителям увидеть талисман заповедника – барсука, которого встретить на воле очень непросто, поскольку он ведет ночной образ жизни. Для посетителей Бахиловой поляны вскоре будет организована онлайн-трансляция из «нор» барсуков.

Эти милые пушистые зверьки оказались древними обитателями планеты — специальные геохронологические исследования показали, что некоторым барсучьим городкам в живой природе уже несколько тысяч лет. Старые барсучьи городища представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями и длинными (5-10 м) туннелями, ведущими в 2-3 обширные, выстланные сухой подстилкой гнездовые камеры, расположенные на глубине до 5 м.

Барсук — один из самых активных преобразователей окружающей среды в животном мире. Он роет сложные по строению норы, при этом влияет как на почву, так и на организмы, обитающие в ней. Места с большим количеством нор отличаются от мест, где таких нор нет либо они единичны. Здесь начинают произрастать другие виды растений, увеличивает мозаичность биогеоценоза. Барсучьи норы часто используют лисы, енотовидные собаки и другие виды животных как убежище от неблагоприятных природных условий, так и для размножения.