Ледник Тоттен, который является частью ледникового щита Восточной Антарктиды, тает. Динамику уменьшения объемов льда гляциологи фиксируют с 2008 года. Согласно первым измерениям, ледник занимал площадь 538 000 км². Но последние исследования, которые провели учёные из Австралии и ряда других стран, изучив спутниковые данные, а также проведя анализ проб воды и её температуры, позволяют сделать выводы о том, что океанское течение приносит к Тоттену потоки тёплой воды, оказывающей на него большое влияние. И процесс этот является необратимым.

Смоделировав динамику изменений, специалисты прогнозируют, что уже в 2017 году он станет тоньше на 10 метров, лишившись от 63 до 80 миллиардов тонн своей массы.

Если ледник растает полностью, уровень Мирового океана поднимется на 3,5 метра. В своё время специалисты NASA рассчитали, что при подъёме уровня на 10 метров жилья лишатся 10% населения Земли. 25-метровый подъём оставит без крыши над головой уже 20% (1,4 млрд человек). Если растает весь существующий на настоящий момент лёд, уровень океана поднимется на 70 метров, и лицо планеты необратимо изменится.

Но не стоит упускать из виду, что этот процесс займет несколько столетий, поэтому у человечества есть время подготовиться к ситуации. Учёные планируют представить результаты своего исследования на профильной международной конференции, где могут быть разработаны меры по предотвращению таяния Тоттена.

Кроме того, человеку для жизни необходима пресная вода, а её объем на планете сравнительно невелик: всего 3% от общих запасов, остальная жидкость является солёной. Более того: 70% пресной воды (это 30 млн кубических километров) выпить нельзя, поскольку она заморожена. А этот объём огромен! Так что у человечества есть шанс грамотно использовать имеющиеся запасы льда.