Обнаруженное небесное тело принадлежит к типу экзопланет, то есть планет, обращающихся вокруг звезды за пределами Солнечной системы. Среди 900 таких планет она дальше всех расположена от своей "родительской" звезды - небесное тело удалено от TW Гидры на 12 миллиардов километров. Для сравнения, Землю от родительской звезды отделяет 149 миллионов километров.

Наличие таких пробелов, как правило, является прямым доказательством формирования молодой планеты и, в частности, отличает планету от астероида. Предполагается, что масса обнаруженного небесного тела может быть равна от 6 до 28 массам Земли.

Загадка, с которой столкнулись ученые, заключается в том, что TW Гидры всего восемь миллионов лет, что считается недостаточным возрастом для того, чтобы звезда могла обзавестись планетами. Кроме того, у нее было недостаточно материалов для подобного процесса и ее масса крайне мала: она составляет 55% от массы Солнца.

"Если масса была замерена правильно, то это удивительно. В теории обнаруженная планета просто не может существовать", - цитирует The Daily Mail астрофизика Института науки Карнеги Алана Босса.

Теперь ученым предстоит установить, является ли обнаруженная планета исключением из правил, или известные модели формирования планет имеют существенные недостатки и нуждаются в доработке.