Австралийские ученые начали масштабное исследование судьбы растительного
мира Земли в условиях изменения распределения осадков — более частых
наводнений в одних регионах и экстремальных засух в других, — которое,
по мнению научного сообщества, в будущем произойдет из-за глобального
изменения климата.
© vovan | Shutterstock
По мнению исследователей, влияние данного климатического фактора будет
сильно различаться в разных регионах планеты, что, теоретически, может
привести к значительным сбоям в жизненных циклах растений — зерновых
культур, кормовой травы, деревьев.
Инициаторами исследования стали австралийские ученые — доктор Мелани
Зеппель и Джессика Уилкс из Университета Маккуори (Сидней). Вместе
со своим американским коллегой, профессором Джеймсом Льюисом
из Фордемского университета (Нью-Йорк), они изучили реакцию растений
на экстремальные осадки в различных экосистемах по всей планете.
Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Biogeosciences.
От экстремальных осадков или значительного изменения привычных сроков
выпадения осадков в том или ином регионе в будущем могут пострадать
лесная промышленность и производство продуктов питания: резко сократится
биоразнообразие на планете, а также изменятся круговорот углерода
и природный круговорот воды. Поскольку подобное климатическое изменение
сопряжено с повышением влажности почвы, это также грозит увеличением
активности определенных видов вредителей и возбудителей болезней.
© siambizkit | Shutterstock
Ученые обратили внимание на данную проблему после анализа распределения
осадков по сезонам в различных регионах планеты. Несмотря на то что
среднегодовое количество осадков остается сейчас примерно на одном
уровне, выпадают осадки неравномерно: все чаще мы наблюдаем обильные
дожди, которые сменяются продолжительными периодами засухи. И данная
ситуация будет лишь усугубляться.
Кроме того, исследователи не исключают возможности некоторого смещения
сезонов, например, осенью будет выпадать больше дождей, а весной осадков
будет меньше. Это может привести к существенным задержкам цветения
деревьев и, как следствие, к меньшей урожайности фруктовых садов,
а также к уменьшению средних размеров плодов и полному вымиранию
растений в отдельных регионах. В то же время в других регионах
с изменением климата ситуация может оказаться прямо противоположной:
растения будут лучше плодоносить.
Исследование уже показало, что в регионах с традиционно малым
количеством осадков их увеличение, вызванное изменением климата,
ускоряет темпы роста растений, в то время как в более влажных регионах
экстремальные осадки приводит к замедлению роста растений.
В будущем авторы исследования продолжат изучать и другие типы экосистем,
а также попытаются вычислить тот порог, за пределами которого изменения
количества осадков приводит к негативным последствиям — замедлению
роста растений во всех регионах.