Северо-Восточная Русь в X-XI веке была оживленным торговым и культурным перекрёстком. Об этом свидетельствуют результаты раскопок на территории Суздальского Ополья, в ходе которых были найдены артефакты со всех концов тогдашней Ойкумены – из Византии, с арабского Востока, с Поволжья. 

"При недавно завершившихся раскопках могильника Шекшово мы обнаружили погребение крайне "космополитичной" модницы – в её могиле находились около 140 предметов. В их числе византийские и арабские монеты, украшения финских и славянских типов. Всё это позволяет проследить "дальние" связи обитателей Суздальской земли и ещё раз показать, что тогдашняя Русь была включена в интенсивный культурный и торговый обмен ", – говорит руководитель раскопок, директор Института археологии РАН Николай Макаров.

Суздальское Ополье, обширное плато с невысокими холмами на территории современных Владимирской и Ивановской областей, в Средние века было "ядром" Владимиро-Суздальской Руси. В середине XIX века на этой территории предпринял грандиозные археологические раскопки граф Алексей Уваров. Однако материалы этих раскопок, проводившихся в соответствии с методиками того времени, сегодня не могут служить полноценным источником для изучения истории Суздальской земли: полевые дневники раскопок Уварова лаконичны, чертежи и рисунки погребений не составлялись, огромная коллекция оказалась спутана и депаспортизирована. 

С 2011 года учёные Института археологии ведут работы на крупном могильнике Шекшово, одном из немногих, где удалось найти погребения, не затронутые раскопками Уварова. 1852 году он насчитывал 244 кургана, а рядом находилось крупное поселение X–XII веков. Сегодня это пахотное поле без каких-либо следов курганных насыпей.

"Поэтому нам приходится совершенствовать геофизические методы, которые позволяют находить "невидимые" некрополи", – говорит Макаров.

Основания курганов учёные находят с помощью электротомографической съемки, и даже если погребения полностью уничтожены, рядом с ними удаётся сделать интересные находки.

Летом 2017 года с помощью электротомографии археологи обнаружили основания пяти курганов, два из них попали в зону раскопок общей площадью около 600 квадратных метров. Всего в этой зоне было найдено 4 погребения, одно из которых было приурочено к уничтоженному кургану, а три оказались "бескурганными".

Самые значимые находки были сделаны в бескурганном погребении 6. Здесь была похоронена женщина 20–29 лет. В её могиле было найдено около 140 средневековых предметов, в основном украшения и детали одежды.

Убор средневековой красавицы состоял из проволочных височных колец, ожерелья из стеклянных бус и бисера с тремя подвесками из монет, подковообразной фибулы, двух браслетов, серебряного, бронзового и стеклянного перстней. За головой погребённой была массивная треугольная подвеска с привесками. У колен находились две арочных подвески с волютами, у стоп – прямоугольные пластинчатые подвески с привесками, судя по их положению, – украшения обуви. В костюме погребённой сочетаются украшения финских и славянских типов.

При этом из трёх монет в ожерелье две – восточные (серебряные "брактеаты", монеты с чеканкой на одной стороне, получившие распространение во второй половине X века), и одна – византийская. Это серебряный милиарисий императора Константина VII Багрянородного и его сына и соправителя Романа II. Именно он принимал княгиню Ольгу в Константинополе, и был автором трактата "Об управлении империей", одного из немногих источников информации о Руси X века. Византийская монета занимала центральное положение в ожерелье.

"Византийские серебряные монеты – редкая находка на древнерусских памятниках. В Суздальском Ополье ранее были найдены лишь четыре милиарисия, два обнаружил ещё граф Уваров, ещё две – находки последнего десятилетия из Шекшова и Тарбаева. Новая находка – ещё одно свидетельство широких международных контактов и высокого благосостояния обитателей "большого поселения" в Шекшове", – говорит Макаров.

Ещё один важный результат раскопок в Шекшове: учёные получили новые подтверждения, что на Северо-Востоке Руси в конце X – начале XI века существовал обычай давать погребенному "деньги на проезд". Эта традиция – снабжать мертвых монетой для оплаты перехода в загробный мир – известна с античности, но на Руси подобные погребения редки и плохо документированы.

В этот раз такая монета была найдена в погребении 5, где был похоронен мужчина 20–25 лет. В его могиле был найден нож, а также половинка арабского дирхема конца X века. Монета не могла быть украшением, потому что не имела ушка для подвешивания. Вероятно, она играла роль "обола мёртвых".