Оценив продолжительность суток за последние 3000 лет, астрономы рассчитали, что за столетие они удлиняются на 2 миллисекунды.Точные измерения продолжительности суток начались с введением Международного атомного времени в 1962 г., а до этого опирались на данные астрономии, археологии, геофизики и исторические свидетельства.

Учёные из Британии, сопоставив летописные хроники и обобщив огромный массив исторических данных о вращении Земли, начиная с 780 г. до н. э. и до 2015 г., пришли к выводу, что в течение последних тысячелетий точное время наступления затмений понемногу расходится с расчётным, и за каждое столетие день удлинялся примерно на 2 миллисекунды.

Замедление вращения нашей планеты происходит быстрее, чем, если бы оно было вызвано действием приливных сил и Луны. По мнению учёных, дополнительный вклад вносит глобальное перераспределение масс, продолжающееся со времен последнего ледникового периода, в том числе таяние полярных льдов и изменение уровня моря. Также определённое влияние на вращение могут оказывать и сложные, пока ещё малопонятные электромагнитные взаимодействия между ядром и мантией планеты, а также землетрясения.