По одним утверждениям, обручальные кольца появились в Древнем Египте, по другим — в Древней Греции и Риме.

Известно, что христиане переняли традицию ношения колец в 13-м веке, когда папа Иннокентий III издал закон об обязательном периоде ожидания между обручением и браком.

Но не всегда и не везде именно кольца были символом брачных уз. Например, в 1800-х годах некоторые американские мужчины дарили невестам наперстки; после свадьбы кончик наперстка отрезался, и получалось кольцо.

Один английский обычай велел жениху и невесте распилить кусочек золота или серебра на две части и каждому сохранить по половинке.

Почему во многих странах кольца носят на безымянном пальце левой руки? Плутарх писал, будто анатомы древности нашли не то тончайший нерв, не то венку, ведущую от этого пальца прямо к сердцу, поэтому и кольца носят на нем в знак вечной любви.

Вообще же выбор руки, на которой носят кольцо, зависит от веры и от местных традиций. На правой руке носят обручальные кольца православные христиане.

СТРАНЫ, ГДЕ КОЛЬЦА НОСЯТ НА ЛЕВОЙ РУКЕ:

Австралия, Турция, Азербайджан, Армения, Куба, Бразилия, Франция, Ирландия, Канада, Мексика, Словения, Хорватия, Швеция, США, Великобритания, Италия, Япония, Корея, Сирия и Израиль.

СТРАНЫ, ГДЕ КОЛЬЦА НОСЯТ НА ПРАВОЙ РУКЕ:

Россия, Украина, Беларусь, Молдавия, Узбекистан, Казахстан, Сербия, Польша, Грузия, Чили, Норвегия, Германия, Австрия, Греция, Испания (кроме Каталонии), Индия, Венесуэла.

Известно, что на западе существует традиция дарить одно кольцо на помолвку, а второе — на свадьбу. На Руси было то же самое: сперва дарилось обручальное, а затем свадебное кольцо. Но в 1755 году Святейший Синод соединил обряд обручения с венчанием, и кольцо осталось только одно.

Западная традиция украшать обручальные кольца бриллиантами — довольно новая, и прижилась она благодаря массированным рекламным кампаниям первой половины ХХ века. Ну и, конечно, не без помощи знаменитой песенки великой Мэрилин Монро «Лучшие друзья девушек — это бриллианты»: